众所周知，超声速客机“协和号”因为音爆、起飞噪声太大等因素，最终退出了市场。据估算，一架在16000米高空以两倍声速飞行的“协和号”客机产生的压强高达100帕，换算成声强，大约为133分贝，这大概是处于重金属摇滚音乐会的大音箱旁边的感受。
　　
　　那么，如何才能设计出一架安静且令人舒适的飞机。飞机的噪声设计是个系统工程，目前航空工业一飞院的设计师们大胆采用新的材料、装饰及更改构型，使得某型飞机的降噪工作取得了良好的效果。同时，他们正在努力突破技术壁垒，在型号研制中实现噪声正向设计与控制。也许在不远的将来，他们设计的飞机就会拥有内部噪声地图及飞行噪声地图，这些地图所涵盖的信息不仅包括声音的强度与频率分布，还会做出提示：尊敬的乘客您好，在起飞阶段，您的乘坐舒适度等级为几级……
　　
　　开展飞机噪声设计的原因及基本原则
　　
　　人体对于声音的耐受度是有限制的，且人在不同声压级的环境中允许待的时长也是不一样的。当噪声在130～140分贝时，人的听力就会受损，超过150分贝时就有可能瞬间致聋。飞机噪声一般可分为内部噪声和外部噪声两大类，外部噪声主要指的是发动机噪声和湍流边界层噪声，而内部噪声则主要有环控噪声和设备噪声。
　　
　　早期的飞机设计并未考虑噪声问题，后来发现噪音不仅影响飞行员和乘客的身体健康，常常使得人产生疲劳、心跳加快、血压升高等不舒适现象，而且还会因为噪声使得飞机内部的设备仪器发生失稳和灵敏度降低等问题。
　　
　　据有关报道称，高铁列车在时速300千米时，火车内噪声水平不超过66分贝。飞机一般巡航时速大约为1000千米，仅按照“空气动力引起的机体噪声大约正比于运行速度的7次方”的关系来推算，飞机的噪声就已经远远和高铁不在一个量级，更何况还有需要更大推力的发动机噪音等。而实际上，空客A380飞机头等舱的噪声水平，其官方显示为67分贝，机尾为75分贝。和高铁比起来，包括该飞机在内的不少民用飞机的噪声已经取得很好的控制。
　　
　　事物都有两面性，太安静也是个问题。阿联酋航空的机长曾抱怨飞行中的空客A380实在太安静，身处机组休息区，他可以听到客舱婴儿的啼哭声、大人的鼾声和冲水马桶的声音，不甚其扰。其实，人类对噪声的敏感程度不仅与噪声的大小有关，还与噪声发生的频率有关，换句话说，就是与飞机的背景噪声相比，人们更容易受到说话声、关门声、鼾声、哭声这种人为噪音的影响。因此，波音公司设计飞机时致力于把背景噪声控制在合适的水平，并将这些人为噪声“过滤”掉。
　　
　　可见，噪声设计并不是简单地不断降噪，而是控制噪声分布，并使人处于相对舒适的环境，声压级的控制及声音的频率分布都是设计的要点。对噪声源采用改变结构构型等方法进行抑制，在传播过程中则需要采取相关措施，改变声音的指向性及声音强度。
　　
　　气动噪声的控制与设计
　　
　　据统计，对于喷气式飞机，当气流速度到达高亚声速时，机身外部的TBL（湍流边界层）激励水平高达107分贝。在飞机设计时，如果在设计初期就考虑噪声控制，比如增升装置通过改变表面形状来改变流场的流动特性，就是很好的方法。据了解，某型民机对缝翼凹面进行了填充，同时引入了声衬技术，做到了多管齐下。
　　
　　针对发动机噪声，增大涵道比，降低风扇转速，优化设计风扇翼型等都可以有效降低风扇噪声和喷流噪声。波音777则采用了“碎蛋壳”锯齿边设计降低喷流噪声。NASA称，发动机喷管V形罩的使用将外部噪声降低了2分贝，座舱噪声降低多达6分贝。而采用复合材料降低机体重量，则可以使得发动机推力更加有效，从某种程度上说，这种方法既能实现更高的油耗比，提升其经济性，也能间接降噪。
　　
　　通过采用多孔蜂窝结构，使声音在内部进行反复摩擦增加阻尼，从而达到能量耗散的目的，也是降低噪声的有效手段。目前大型客机基本采用这一方法。
　　
　　舱内噪声来源及控制方法
　　
　　飞机的舱内噪音主要受动力系统噪声、机体噪声和舱内其他系统噪声影响。
　　
　　动力系统的噪声主要取决于选择的发动机类型。发动机及辅助动力装置因其高速转动及气流压缩、燃烧等产生的噪声是飞机的主要声源之一，当然还有尾喷气流产生的声噪。如果是螺旋桨飞机，则还有螺旋桨噪声，通常称之为谐频噪声。当桨叶旋转速度很高，尖端达到跨声速和超声速时，这种噪声尤为显着。其次是机体噪声，当机身细长体及机翼等结构件穿越气流时，会因为气体压缩而产生越过结构表面的气动噪声，在专业上通常称为湍流噪声或者附面层噪声。另外还有其他的噪声来源，如系统部件的风扇旋转噪声、管道噪声，因密封问题产生的噪声等。
　　
　　通常降噪的方法主要有三种，第一种是对声源进行控制，比如改善转子叶片的构型等。第二种是从传播路径进行控制，“切断”或者“改变”声音的传播途径，比如增加厚吸声层隔声层，在靠近螺旋桨区域的机身结构，增设高密度的声衬材料和隔声层,好比在人员和声源之间增加了一层屏障。第三种则是在人耳接收处进行防护，比如增加降噪耳机等。在声源及声音受众已经确定的情况下，上述第二种为目前常用的降噪方法，但是这样做会大幅增加了飞机的重量，在能源紧缺及环保并重的时代，增加重量则意味着更大的耗油量和经济性损失。
　　
　　此外，需要说明的是，第二种和第三种方法基本上是属于被动降噪，主动降噪则需要在设计初期就介入声音设计程序，了解声源的频谱分布及声波长度等，然后再制定相应的方案，比如引入螺旋桨相位同步控制技术等。